O Hospital Azambuja e a comunidade de Brusque recebem com pesar a notícia do falecimento do Padre Nélio Roberto Schwanke, ocorrido nesta sexta-feira (9) aos 73 anos de idade. Diretor administrativo da instituição desde 1984, o religioso foi figura central no desenvolvimento e modernização de um dos principais hospitais da região. O religioso estava com problemas de saúde há algum tempo. 

O velório acontecerá na sala em frente ao teatro de Azambuja a partir das 17h desta sexta-feira. A missa de corpo presente será realizada no sábado, 10, às 14h, no Santuário de Azambuja.

Natural de Luís Alves, Santa Catarina, Padre Nélio nasceu em 22 de setembro de 1951, filho de Guilherme e Hilda Schwanke. Sua trajetória religiosa teve início peculiar, já que foi batizado na Igreja Evangélica de Confissão Luterana em 20 de novembro de 1951, passando a integrar a Igreja Católica somente em 1967, aos 16 anos.

Sua formação acadêmica incluiu o ensino primário na Escola Básica João Gaya em Luís Alves, o ginasial e segundo grau no Colégio São Luís em Jaraguá do Sul. Graduou-se em Filosofia pela Fundação Educacional de Brusque (FEBE) e em Teologia pelo Instituto Teológico do Estado de Santa Catarina (ITESC), em Florianópolis.

Foi ordenado diácono em 5 de novembro de 1978 em São João Batista/SC, por Dom Afonso Niehues. Sua ordenação sacerdotal ocorreu em 7 de julho de 1979, na Igreja Matriz de São Vicente de Paula em Luís Alves, também pelas mãos de Dom Afonso. Celebrou sua primeira missa no dia seguinte, 8 de julho de 1979, em sua cidade natal.

Antes de se dedicar integralmente à administração hospitalar, Padre Nélio teve importante atuação no magistério. Atuou como professor no Colégio São Luís (Jaraguá do Sul) entre 1969 e 1970, na Escola Básica João Gaya (Luís Alves) entre 1971 e 1972, e no Seminário Menor Metropolitano Nossa Senhora de Lourdes, em Azambuja, Brusque, entre 1973 e 1975, onde também foi sacerdote formador.

Na evangelização, iniciou como padre auxiliar em Major Gercino e São João Batista entre julho de 1979 e janeiro de 1980. Foi presidente e tesoureiro do Seminário, auxiliar na Pastoral do Santuário e, por duas décadas, integrou o Conselho Presbiterial e o Colégio de Consultores da Arquidiocese de Florianópolis. Desde janeiro de 2005, atuava como Vigário Paroquial da Paróquia Santa Teresinha de Brusque, e a partir de 2009, como Vigário Paroquial da Paróquia Nossa Senhora de Azambuja.

Um dos capítulos mais importantes de sua biografia foi a dedicação ao Hospital Arquidiocesano Cônsul Carlos Renaux, conhecido como Hospital Azambuja, onde exerceu o cargo de Diretor Administrativo ininterruptamente desde 14 de janeiro de 1984 até seu falecimento - quase quatro décadas de serviço à saúde da população. Sob sua gestão, o hospital passou por importantes transformações, ampliando sua capacidade de atendimento e incorporando novas tecnologias, sem jamais perder de vista os valores cristãos que nortearam sua fundação.

Além da direção hospitalar, Padre Nélio também administrava a Fazenda Brilhante, localizada em Arraial dos Cunha, Itajaí, e era Diretor do Asilo de Nossa Senhora de Caravaggio, em Azambuja, demonstrando sua versatilidade e compromisso com diferentes frentes de trabalho social.

"A perda do Padre Nélio deixa uma lacuna irreparável não apenas para nossa instituição, mas para toda a comunidade brusquense", afirmou um representante do hospital. 

Conhecido por sua dedicação incansável, o religioso era presença constante nos corredores do hospital, oferecendo conforto espiritual aos pacientes e familiares, além de liderar iniciativas administrativas que fortaleceram a instituição.

Padre Nélio Roberto Schwanke deixa um legado de compromisso com a saúde, a fé e o bem-estar da comunidade, valores que continuarão a inspirar o trabalho do Hospital Azambuja e das demais instituições que dirigiu.